氟是活泼的化学元素，氟也是一种人体必不可少的微量元素，当体内氟含量不足时，易患上龋齿病，但是当人体摄入过量的氟时，又会导致甲状腺功能失调、改变人体骨质密度、肾功能障碍等。世界卫生组织将氟列为引起重大疾病的污染物质。
在煤化工企业中，山西、河北等地的煤气化废水中的氟离子浓度比较高，根据当地的环保要求，一般要求排放污水中的氟离子小于10mg/L，有的地方要求小于1mg/L，因此需要在污水处理装置中考虑设置除氟单元。工业含氟废水的处理方法通常分为混凝沉淀法和吸附法。根据所采用的药剂又可以分为石灰法、石灰—铝盐法、石灰—镁盐法等。
1、化学沉淀法：即在水中投加氢氧化钙乳状液，利用钙离子和氟离子的化学反应生成氟化钙沉淀以去除废水中的氟离子。该工艺适合处理高浓度废水，方法简便，运行费用低，但产生的渣量较大，处理效率虽高但不彻底。因为氟化钙在常温（25℃）时在水中的饱和溶解度为16.5mg/L，对应的氟离子浓度为8mg/L，只有当氟化钙浓度超过其饱和溶解度时才会有氟化钙沉淀物析出。此外反应生成的氟化钙沉淀易包裹在氢氧化钙颗粒的表面，使之不能充分利用，从而加大药剂用量，降低了处理效率。
2、絮凝沉淀法：该方法是利用复合絮凝剂在水中所产生的矾花对氟离子的吸附、离子交换、络合沉降等作用将氟离子去除。絮凝沉淀法投药量小，效果明显，出水水质稳定，可实现一次处理达标排放。
3、吸附法：含氟废水经过装有吸附剂（活性氧化铝、除氟树脂等）的接触床，通过吸附去除水中的氟化物。虽然吸附法的处理效果较好，但该法仅适用于处理水量小、废水浓度低、产水要求高的场合。与化学沉淀法相比，吸附法除氟装置一次投资较高，但运行费用较低。